宋江陣起源於福建沿海漳州、泉州一帶,其成員的組織構想來自「水滸傳」的一零八好漢的忠義事蹟。所標榜的「替天行道,忠義雙全」已深入民間,且依附了三十六天罡,七十二地煞等星辰的神格,成為廟會酬神的武陣信仰。明嘉靖年間,戚繼光根據江南地形創造「鴛鴦陣」,強調二人成雙成對以二列隊形作為陣勢,陣法操練都與宋江陣相似。到了鄭成功寓台期間,傳聞將當時流行的「鴛鴦陣」演變為今天的宋江陣。鄭成功收復台灣時實行屯田制度寓兵於農,陳永華為了方便治理台灣,結合民間信仰與地方武力成的隊伍。這一說的理由,為明鄭部隊盾牌兵的裝與宋江陣所用的盔甲、盾牌、短刀、雙斧等兵器極為相符;陣式變化及攻守的步驟,更與鄭軍部隊的五梅花操兵法相同。現在台灣民間廟會中,宋江陣頭裡的兵器如雙斧、籐牌、雙刀、斬馬刀…等確實和明鄭時期相同,並且穿鑿附會軀邪除魔功能,所到之處可以保佑大家安康。
例如:團統宗教當中數字的表現,三十六天罡、七十二地煞、開四城門、七星陣、八卦陣,以自然觀察所表現的:蜈蚣陣、黃蜂出巢,發自於人文映像的:發彩,在在都表現出傳統壯丁團轉化成宋江陣之後,被賦予蘊含大自然與宇宙的無限想像,當然也脫離不了人民對於生活的期待。